工程師與設計師,推薦我們一篇你最近看的文章!
Star Rocket 創業週報第 192 期
哈囉讀者:

前陣子《星箭廣播》才在跟大家聊數位年代下,我們保有的「不科技」行為。其中一個,就是看紙本書跟電子書的習慣。當時還對電子書持有些疑慮的編輯 Maxine,沒想到在錄完的隔一週,就被推坑收下了朋友二手的 mooInk....(掩面)。

看週報前,我們再次誠摯邀請工程師或設計師的你,分享一篇你最近看過印象深刻的文章給編輯們~

Maxine
當軟體持續吃掉世界時,API 正在助攻吃掉企業價值鏈。 延續之前週報分享的、讓我們開眼界的 API 文章,編輯團隊透過 podcast 持續挖深這個題目。

本集節目,我們力求讓沒有工程背景的聽眾,也能理解什麼是 API,並且帶著一般人去了解生活中出現的 API,例如天氣 app、公車資訊 app,以及銀行相關的 app 等等,來賓 Lawrence 甚至分享了一段自己如何藉由 API 自行打造了一套「智慧冷氣」系統。

接著,Lawrence 更是在節目中剖析了多個案例,讓大家了解 API 在企業不同的成長階段、不同的商業環節分別可以扮演什麼角色,如 Flickr、Amazon、Facebook、Slack 和 Twilio 等等,接著再詳談善用 API 在跨平台、開放與經營管理上的好處。最後,Lawrence 也會談到他身為創業者,對於 API 如何做為一種思維運用在創業上的看法。
這篇文章最近在 Hacker News 上蠻紅的,工程師們可能這個禮拜在許多地方都有看到人分享。本文作者以「快」(speed, fastness)切入,認為最好的軟體,必須要是從功能到介面都能以流暢速度運作。他認為,一個軟體的速度若能快到讓人感受到無縫不間斷的流暢感,就會產生使用者自然、無負擔地讓產品融入生活,而非抗拒不想使用。

這篇文章有點厲害的點在於,作者分享了自己的使用經驗,分析/比對了超過十種軟體產品,例如寫作軟體 Ulysses, Sublime Text、修圖軟體 Adobe Lightroom, Photoshop, Affinity Photo、設計軟體 Sketch, Figma;又或是為何放棄 Google Maps,以及為何覺得把 iTunes 打掉重練可能是 Apple 最好的決定?
Slack 雖然還在虧損,外界卻依然相當看好它,可能的原因是什麼?

最近或許因為 Slack 在今年(2019)6 月 IPO 了,所以相關的好文不少。種子基金 Hustle Fund 合夥人 Cjin 研究了該公司上市文件,對比同樣為 B2B/Saas 類型的 Zoom。雖然 Slack 目前仍未真正賺錢,但營收卻是來自真正的用付訂閱費,而非補貼或廣告。同時,她認為 Slack 有其潛力,是因為「Slack 比較像一個公司在溝通及協作的核心或基礎,而其他 B2B 服務都比較像『工具類』,當工具類的應用有更便宜的或帶有新功能的新服務出現時,比較容易被取代。」
《有物報告》在多年前翻譯了 2007 年 Dropbox 申請進入矽谷最知名加速器 Y Combinator 的申請文件(原文件請點這),作者認為,從文件中,創業者不僅可以挑戰看看,自己是否有能力回答,而所回答的又是否能為 YC 所接受;另一方面,也可以思考像 YC 這樣大的加速器,他們是如何問問題?並藉由這些問題及答案來判斷公司的潛力?而你與你開發的產品,在哪個位置上?

補充:作者註解中表示最喜歡的回答,在 YC 提供的原文件中可能被遺漏了,但媒體 Business Inside 過去的報導有提供完整版本。
這篇文章由 Product Hunt 創辦人 Ryan Hoover 所寫,他認為 No Code 是個趨勢,而市面上我們常見的產品跟服務,都是種 No Code 的展現,例如快速用 Shopify 開店、用 Wix 建立網頁、使用 Substack 製作電子報。但文中他也提到外界另一種對 No Code 的「質疑」,比方說,一間明明有技術資源、團隊的公司,為什麼要選擇 No Code? 站在組織的角度,可能是更快速、便利,易維護。
這次推薦的不只是單純的 Podcast 節目,而是背後的開源專案。本文作者是位前 Amazon 員工,過去曾參與 Software Engineering Radio 的製作,並發現工程師聽眾是群尚未被觸及的閱聽族群,於是在 2015 開始獨立製作節目《Software Engineering Daily》,從一開始很陽春、一人悶頭規劃採訪、錄音 + 剪輯,在節目中塞廣告,到現在有了自己的小團隊,且營收達每月 6 萬美元。

本文他分享了如何起頭做節目,並在 2016 年「開源」出去。社群的人可以在 GitHub 上看到該節目的 Roadmap,包含後續開發的節目網頁、iOS/Android 的 app,以及 API 等,也可以在上面貢獻節目題材。 有趣的是該節目的網頁,設計的很像傳統報紙(如《紐時》),很復古。工程師讀者不妨挑戰自製 Podcast 看看(?)
Google Ventures 合夥人 M.G.Siegler 前幾週宣布他在電子報平台 Revue 經營 3 年的電子報要轉戰到 Substack 上,理由很令人敬佩:他開始使用 Revue 時就是為了親身體驗這個平台的功能跟服務;如今隨著新競爭者 Substack 2018 年從 Y Combinator 孵化而出,又在 2019 年 7 月獲得 a16z A 輪資金,他打算再一次親身實驗。

出於好奇,編輯找了 Substack 的故事,結果有些感動。創辦人之一的 Hamish McKenzie 原是科技作者,有感於媒體難以掙脫廣告商模束縛,於是創辦Substack,發展電子報訂閱制,讓內容創作者專注寫作。他認為,科技部落客 Ben Thompson 已證明訂閱制是可行的,Substack 必須協助降低入門門檻。

與 Substack 類似的服務還有 MailChimp 的 TinyLetter 跟 Revue。工程師 Sam Tsai 曾寫過他使用 Revue 建立電子報的經驗。想練習寫作的工程師,除了部落格之外,電子報可能也是個不錯的方向。
本文是 Reid Hoffman 寫來回應 Tim O’Reilly 早前對矽谷常見「追求快速擴張」的批評(我們之前週報也有分享過 )。Tim O’Reilly 認為,快速擴張只是爭奪「贏者全拿」跟「護城河地位」,卻忽略健全商模跟永續經營;但 Hoffman 強調,閃電擴張是經過縝密風險評估後的策略,有別於過去達康時代所說的 “get big fast”,並非用錢買成長,而是承受短期的虧損,快速鞏固創新商模,以達長期的營利。他在文章也提醒,並非每間公司都適合採用此策略。
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